Peut-on garder ses bijoux à la piscine, à la mer, sous la douche ?
Chlore, sel, savon : ce que chaque eau fait vraiment à l'argent 925, au plaqué or et à l'acier 316L, et les réflexes qui sauvent un bijou oublié.
Photo : Mary Jane, Shooting Stéphane
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C’est le réflexe de l’été au comptoir : « je pars à la plage, je peux le garder ? » La réponse tient dans un tableau, alors le voici tout de suite ; les explications suivent pour celles et ceux qui veulent comprendre ce qui se passe vraiment entre votre bijou et l’eau.
| Matière | Piscine (eau chlorée) | Mer (sel, sable) | Douche (savon, calcaire) | Sport (transpiration) |
|---|---|---|---|---|
| Acier 316L nu | Possible avec rinçage | Possible avec rinçage | Recommandé | Recommandé |
| Acier doré (revêtement) | Déconseillé : la couleur s'use | Déconseillé, rincer si oubli | Possible, sans savonner le bijou | Possible, essuyer ensuite |
| Argent 925 | Déconseillé : ternissement accéléré | Possible ponctuellement avec rinçage immédiat | Possible, ternit un peu plus vite | Possible, essuyer ensuite |
| Or massif | Possible ponctuellement avec rinçage (soudures et sertis n'aiment pas la répétition) | Possible avec rinçage (attention à la perte) | Recommandé | Recommandé |
| Plaqué or, vermeil | Déconseillé | Déconseillé | Déconseillé : les savons usent la dorure | Déconseillé en porté régulier |
| Laiton doré, fantaisie | Déconseillé | Déconseillé | Déconseillé | Déconseillé |
| Perles, pierres collées ou poreuses | Déconseillé | Déconseillé | Déconseillé : l'eau attaque colles et surfaces | Déconseillé |
Un mot sur la lecture : « recommandé » ne veut pas dire « sans conséquence pour l’éternité », mais « le bijou est fait pour cet usage ». « Déconseillé » ne veut pas dire qu’un oubli le détruit ; on vous explique plus bas comment rattraper le coup. Et l’eau n’est pas le seul risque : une chaîne fine se perd dans les vagues, le sable raye, un pendentif s’accroche pendant la nage. Les pierres serties mécaniquement s’en sortent mieux que les collées, mais les pierres poreuses ou traitées (turquoise, émeraude huilée) et les perles de culture craignent le chlore quel que soit le sertissage.
Le chlore, ennemi numéro un du plaqué or
La piscine est l’environnement le plus agressif de cette liste, et ce n’est pas l’eau elle-même : ce sont les désinfectants chlorés qu’elle contient. Sur un bijou plaqué or, l’eau chlorée accélère l’altération dès que la couche présente des porosités ou des micro-usures, ce qui arrive à tout plaquage qui vit ; le laiton du dessous, lui, y est franchement vulnérable. L’appellation française « plaqué or », encadrée par la réglementation sur la garantie des métaux précieux, implique une épaisseur d’or d’au moins 3 microns : c’est solide pour le quotidien, mais le quotidien n’est pas un bain de désinfectant.
Le conseil de la maison est simple et ne souffre pas d’exception : le plaqué or ne va pas à la piscine, ni d’ailleurs au jacuzzi, encore plus chargé en désinfectants et en chaleur. Enlevez-le avant de partir, laissez-le dans la trousse de toilette, il vous le rendra en années de tenue.
L’argent 925 et l’eau : l’oxydation accélérée
L’argent ne craint pas l’eau en soi ; il craint ce qu’elle transporte. Le noircissement habituel de l’argent vient de composés soufrés de l’air et de la peau ; l’eau chlorée de la piscine, elle, peut provoquer d’autres réactions de surface et un ternissement parfois très rapide. L’eau de mer joue un troisième registre : ses chlorures favorisent la corrosion du cuivre présent dans l’alliage 925, lentement mais sûrement, et le sable ajoute sa micro-abrasion. Le ternissement, lui, se rattrape : c’est une réaction de surface, et notre guide du nettoyage de l’argent détaille les méthodes douces qui le font repartir. Les rayures du sable et une corrosion installée, en revanche, laissent des traces ; d’où l’intérêt de ne pas laisser les expositions se répéter.
Sous la douche, l’argent 925 survit très bien ; il ternira simplement un peu plus vite qu’un argent qui reste au sec, les savons et le calcaire laissant leur film. Un essuyage au chiffon doux de temps en temps suffit à compenser. En résumé : la douche oui, la piscine non, la mer si vous rincez à l’eau claire en sortant.
L’acier 316L : le seul qui s’en moque (ou presque)
Parmi les matières courantes de nos rayons, c’est le plus tolérant à l’eau : l’acier inoxydable 316L doit sa résistance à sa couche passive de chrome, qui se reforme d’elle-même et le protège de l’eau, du sel et de la transpiration ; l’or massif, hors de nos gammes de prix, partage cette tranquillité. Chaîne de cheville à la plage, créoles à la piscine, jonc sous la douche : un bijou réellement fabriqué en 316L, nu et en bon état, traverse bien l’été.
Le « ou presque » mérite d’être dit honnêtement. Les chlorures peuvent, à la longue et surtout sans rinçage, provoquer une corrosion localisée même sur un inox de qualité, dans les interstices des fermoirs notamment ; le réflexe de l’eau claire après la baignade n’est donc pas du zèle, c’est ce qui rend le « possible » du tableau durable. Et les aciers dorés suivent une règle intermédiaire : leur couleur vient d’un revêtement de surface dont la résistance varie beaucoup selon le procédé (un dépôt PVD tient mieux qu’une dorure galvanique fine) ; l’acier dessous reste le plus solide de l’affaire, mais la teinte, elle, s’use d’autant plus vite qu’elle fréquente le chlore.
Vous avez oublié de l’enlever : que faire ?
Ça arrive à tout le monde, et la séquence de rattrapage tient en trois gestes. Un, rincez le bijou à l’eau claire tiède dès que possible, en insistant sur les maillons et les fermoirs où le chlore et le sel se logent. Deux, séchez-le vraiment, au chiffon doux puis à l’air libre, avant de le ranger ; l’humidité enfermée dans une boîte prolonge l’exposition au lieu d’y mettre fin. Trois, observez : un argent terni se nettoie, un acier retrouve son éclat après essuyage, un plaqué or oublié une fois dans la mer n’est pas condamné, il a juste pris une petite avance sur son usure normale.
Le vrai danger n’est pas l’accident, c’est l’habitude. Un oubli se rattrape ; un été entier de piscine quotidienne avec le même bijou plaqué or ne se rattrape pas.
Vos questions de l’été
Puis-je me doucher avec ma chaîne en acier inoxydable ?
Oui, c'est l'usage pour lequel l'acier 316L est taillé : l'eau savonneuse ne l'abîme pas. Évitez simplement de frotter le bijou avec des gels exfoliants, rincez-le à l'eau claire en fin de douche et séchez-le de temps en temps ; le calcaire peut ternir son éclat en surface, sans conséquence pour le métal dans des conditions normales.
Des créoles en plaqué or à la mer, c'est vraiment interdit ?
Interdit, non ; déconseillé, franchement. Le sel accélère l'usure de la couche d'or et le sable la raye. Si ça arrive, rincez à l'eau claire et séchez sans frotter. Pour l'été, la maison conseille de garder les créoles plaqué or pour les soirées et de passer à l'acier 316L nu pour la plage ; l'acier doré, dont le revêtement de couleur craint lui aussi le sel, reste pour la ville.
La crème solaire abîme-t-elle les bijoux ?
Elle n'attaque généralement pas le métal, mais elle encrasse : le film gras ternit l'éclat, retient le sable et s'incruste dans les maillons. Appliquez la crème d'abord, enfilez les bijoux ensuite. Pour nettoyer, l'eau tiède savonneuse convient à l'acier nu et à l'argent sans éléments fragiles ; sur du plaqué, du collé ou des perles, contentez-vous d'un chiffon doux à peine humide.
Et les bijoux à perles ou à pierres collées dans l'eau ?
C'est la catégorie la plus fragile : l'eau s'infiltre dans les sertissages collés et finit par décoller perles, strass ou émail, quelle que soit la qualité du métal. Piscine, mer et douche sont à éviter ; c'est aussi vrai pour les perles de culture, dont la surface craint le chlore.
Le mot de la fin est le même qu’au comptoir depuis 1977 : aucun bijou n’exige de renoncer à la baignade, il suffit de choisir lequel vous accompagne. L’acier pour l’eau, l’argent pour la ville, le plaqué or pour les soirs où l’on ne se baigne pas ; et si vous ne deviez retenir qu’un geste de cet article, que ce soit celui-là : rincez, séchez, rangez.
