Plaqué or : durabilité, entretien et idées reçues
Combien de temps tient un plaquage ? Comment le faire durer ? La vérité sur le plaqué or 18 carats, sans langue de bois.
Photo : Mary Jane, Shooting Stéphane
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Le plaqué or est la matière la plus mal comprise de la bijouterie. Entre celles qui pensent qu’il « tourne » en trois semaines et celles qui le croient éternel, la vérité mérite d’être posée calmement.
Ce qu’est vraiment le plaqué or
Un bijou plaqué or, c’est un métal de base, chez nous principalement du laiton ou du cuivre, recouvert d’une couche d’or véritable par électrolyse. En France, l’appellation « plaqué or » est réglementée : elle exige une épaisseur d’or d’au moins 3 microns. En dessous, on doit parler de dorure ou de finition dorée.
Chez Mary Jane, le plaquage est en or 18 carats, et une large partie de la gamme reçoit une finition à l’or fin 24 carats qui donne cette couleur chaude et profonde qu’on nous demande tant.
Combien de temps ça tient, vraiment
La réponse honnête : ça dépend de la pièce et de ce que vous lui faites vivre. La couche d’or s’use par frottement. Un collier ou des boucles d’oreilles, qui touchent peu la peau et ne frottent contre rien, gardent leur éclat des années ; dix ans n’a rien d’exceptionnel. Une bague portée tous les jours, qui frotte contre le clavier, les clés et le sac, s’usera plus vite : c’est mécanique.
| Épaisseur | Appellation légale | Usage type | Tenue constatée |
|---|---|---|---|
| Moins de 1 micron | Doré / finition dorée | Bijou d'occasion, porté rarement | Quelques mois à 2 ans |
| 1 à 3 microns | Dorure épaisse | Boucles, colliers portés régulièrement | 2 à 5 ans |
| 3 microns et plus | Plaqué or (norme France) | Quotidien raisonnable, hors bagues intensives | 5 à 10 ans |
| 3 microns et plus, sur bague | Plaqué or | Bague portée tous les jours | 2 à 5 ans (frottement) |
D’où le conseil de la maison : pour un usage quotidien intensif sur les mains, regardez aussi l’acier doré, dont la coloration traverse mieux les frottements. Pour le cou, les oreilles et les poignets, le plaqué or est un excellent choix de long terme.
Les gestes qui font durer un plaquage
- Parfum et laque avant le bijou, jamais dessus : l’alcool attaque la couche d’or.
- Pas de piscine ni d’eau de mer : chlore et sel accélèrent l’usure ; notre guide bijoux à la piscine, à la mer, sous la douche détaille matière par matière.
- On l’enlève pour dormir et pour le sport : la transpiration est légèrement acide.
- Rangement à part, dans une pochette : les bijoux qui s’entrechoquent se rayent mutuellement.
- Nettoyage au chiffon doux sec, pas de produit pour l’argenterie, qui décaperait l’or. Les produits adaptés à l’argent ne le sont pas au plaqué.
Plaqué or, doré, « gold filled » : s’y retrouver
Le vocabulaire fait beaucoup pour la confusion. « Doré » ou « finition dorée » signale une couche d’or plus fine que les 3 microns légaux : joli, mais moins durable. Le « gold filled », plus courant aux États-Unis, colle mécaniquement une feuille d’or épaisse sur le métal : durable mais rare en France. Le plaqué or réglementé français est l’équilibre que la maison a choisi : de l’or véritable, une épaisseur contrôlée, un prix qui reste doux. Pour y voir clair entre toutes ces étiquettes, vermeil compris, notre comparatif plaqué or, vermeil, gold filled les met côte à côte.
Une bague plaqué or sertie de zirconiums coûte chez nous autour de 25 €, des créoles travaillées autour de 35 €. L’éclat de l’or, le prix en moins ; c’est exactement la promesse. Le reste de la gamme vous attend sur la boutique.
Les questions qui reviennent au comptoir
Est-ce que le plaqué or rouille ?
Non. L'or ne rouille pas, et le laiton ou le cuivre du cœur du bijou ne rouillent pas non plus. Ce qui peut arriver avec le temps, c'est une usure de la couche d'or qui laisse apparaître le métal de base, plus terne ; c'est du frottement, pas de la rouille.
Comment nettoyer un bijou en plaqué or ?
Un chiffon doux et sec suffit dans la grande majorité des cas. Si le bijou est vraiment encrassé, de l'eau tiède avec une goutte de savon doux, un rinçage rapide et un séchage complet. Jamais de produit pour l'argenterie ni de chiffon imprégné : ils décapent l'or.
Le plaqué or a-t-il une valeur au gramme ?
Non, contrairement à l'or massif. La couche d'or d'un bijou plaqué représente une fraction de gramme : sa valeur est dans la pièce, pas dans le métal. C'est ce qui explique son prix accessible, autour de 25 à 35 € chez Mary Jane.
